Mit Projektfördermitteln der Eduard Pfeiffer-Stiftung unterstützt, startete im April 2011 das Modellprojekt 'OptiMahl'. Dabei werden für Pflegeheimbewohner - mit in der Avantgarde-Küche verwendeten Techniken und Hilfsmitteln - Lebensmittel so in ihrer Konsistenz verändert, dass sie von allen problemlos gegessen werden können.
Ziel ist es, durch schmackhafte und optisch ansprechende Speisen den Appetit wieder anzuregen und so mehr Lebensqualität zu schaffen. Mittlerweile ist die sogenannte 'Moderne Küche' ein fester Bestandteil des Speiseplans in einigen Einrichtungen des Wohlfahrtswerks.
Ausgangspunkt für das Projekt war, dass ältere Menschen häufig unter Appetitlosigkeit leiden, in schweren Fällen kommt es auch zum Verlust des Hungergefühls. Im Fokus stehen bei OptiMahl daher insbesondere Bewohner mit Schluckstörungen oder mit Problemen beim Kauen, also Personen, die auf pürierte Kost angewiesen sind und deren Menüauswahl eher gering ausfällt.
Anstelle von Kartoffelpüree und püriertem Fleisch kann jetzt mit Hilfe sogenannter 'Texturas' fast jede Speise in eine feste Darreichungsform gebracht werden. Diese gleicht optisch einer herkömmlichen Mahlzeit und hat auch den gleichen Nähr- und Brennwert wie diese, zerfließt jedoch beim Verzehr im Mund schließlich wieder in ihre ursprüngliche passierte Konsistenz.
Dazu werden die Speisen zunächst wie bisher püriert, anschließend werden die Texturas in Pulverform eingerührt - sie wirken als Gelier-, Emulgier-, oder Bindemittel. Auf diese Weise kann die Konsistenz und Darreichungsform einer Mahlzeit völlig verändert werden. Zutaten wie Obst und Gemüse verwandeln sich in wohlschmeckende Schäume, heiße oder kalte Gelees, cremige Pürees oder erstaunliche 'Sphären' (Kugeln mit Geleehülle und flüssigen Kern) und führen zu einem klaren, natürlichen Geschmack und einem einzigartigen, angenehmen 'Mundgefühl'. Die vom spanischen Sterne-Koch Ferran Adrià entwickelten Texturas werden ausschließlich aus der Natur gewonnen (z. B. Agar aus Rotalgen), und sind - sofern keine allergische Unverträglichkeit besteht - frei von Allergenen und gesundheitlich völlig unbedenklich.